马后炮作为一个词组，是近年来才被广泛流传的网络语言。它通常被用来形容一个人在事件发生后，才追加的一些不理智的评论或看法，以达到出风头或者争取一些关注度的目的，原本代表晚了一步的意思贬义化为了误事的意思。比如：A:你觉得谁会赢得这场比赛？ B: 我觉得A队会获胜。 C：A队怎么可能获胜呢？我觉得B队胜算很大吧！这时候C的评论就是典型的马后炮。
其实，马后炮最初是一个非常正面的词汇。它起源于早期战争中的一种兵器，叫做“马后炮”，是一种比较容易转向的炮手，因此它的枪火质量并不太好。随着时间的推移，这个词便开始泛指犯了轻罪但还没被发现的人，不过这时已经没有了原先的“马后炮”的本意了。
到了现代社会中，由于信息量越来越大，事件频繁，许多人总是追赶着信息的步伐而来到了各种论坛上。在这种情况下，马后炮的词义随之改变，变得比较搞笑和讽刺。它通常是一个对当时事件真实还原度很低的评论或者意见，甚至有可能是刻意卖弄自己或是胡说八道，当然也包含了炮基友，吸引眼球的内涵。