IM即Instant Messaging，翻译为即时通信，在网络时代下越来越普及。IM可以指某一种即时通信工具的应用软件，也可以指一种通信手段或一种通信的方式。在互联网上，各种IM软件层出不穷，如QQ、微信、MSN、飞信等。
IM的发展始于上世纪90年代的IRC（Internet Relay Chat）和ICQ（I seek you），当时还是市场规模比较小的软件，在IM领域实现了最基础的即时聊天与文件传输功能。
随着时间的推移，IM的功能不断迭代升级，功能越来越丰富，不仅仅是简单的文字聊天，而是通过各种方式实现音频、图片、视频等多媒体的消息传递。
随着移动互联网的崛起，IM应用已成为移动互联网的热门领域之一。各个厂商们纷纷推出了自己的IM应用，如阿里钉钉、今日头条旗下的抖音和钉钉、腾讯的企业微信等。
IM的崛起，使得人们的交流更加便捷和即时化。随着技术的不断进步，IM必将在未来发挥更加重要的作用。
