鲨鱼是一种寿命长、体形庞大、非常具有攻击性的海中掠食者。那么他们的祖先是什么呢？
远古时期，鲨鱼的祖先是一种叫作鱼鳍腕目（Acanthodii，意为“有棘鱼类”）的硬骨鱼类。这些古老的生物体形酷似现代的鲨鱼，但有一个主要区别——他们身上有许多柔软的鳍片。在离今天大约4.5亿年前的早期泥盆纪，这些古生物被认为是地球上最强壮的掠食者。
大约在3亿7千万年前，耐滔期和志留纪之间，出现了一类小型鱼类——板鳃鱼。虽然比鱼鳍腕目更小，板鳃鱼的身上却缺乏鱼鳍腕目柔软的鳍片，这样让鱼类能更快地穿过水下。板鳃鱼的口里有锋利的尖牙，正是这些特点使得他们的共同祖先沿着这些方向进行演化，并造就了现代鲨鱼的出现。
从远古时期到现代，鲨鱼已经经历了数百万年的演变，从最早的鱼鳍腕目到现在也发生了许多变化。不过，他们的进化之路还在不断地继续。