光年（Light Year）是天文学中常用的长度单位，用以表示光在真空中行进一年的距离，是宇宙中最常用的距离单位之一，通常用于表示宇宙中恒星和星系之间的距离关系，远远大于我们想象的宇宙中所有星体的直径和间距。它既是一个长度单位，也是一个时间单位。
光以每秒299792458米的速度传播，一年共有31557600秒，因此一光年就等于9.460529亿千米（9460亿公里）。换句话说，如果你站在一颗距离地球1光年的恒星上，你将会看到的是地球上1年前的景象。这个单位的引入为我们研究更远的星系和宇宙跨度提供了极大的方便。
光年的计算方法是将速度，时间，距离三者结合起来计算，可以应用物理学中的公式。如果你想计算从一个星系到另一个星系的距离，那么可以通过观察这个星系之间的视差来计算。视差的计算需要使用基线长度，即观测的地点与地球彼此之间的距离。基线与视差成反比关系，即基线越大，视差越小，用视差可以计算出两个星系的距离。
