扬子鳃蛭是一种在名为扬子江的中国东部地区水域中发现的生物。它们的体形像蚯蚓，生长在江河湖泊的泥沙中，是一种孑遗动物。这种神秘的生物由于在医学领域具有很高的研究价值，因此备受关注。
扬子鳃蛭的存活环境一般是在富含底泥及微生物的水域，其沙土中含有丰富的微生物，对其生长起到一定的作用。它的身体呈圆柱形，由前端口器，中部体节和后端尾节组成。扬子鳃蛭的生活方式极为独特，它们可以吞食寄生虫，被誉为“自然净化器”。
在医学领域，扬子鳃蛭有着广泛的用途。早在唐朝，扬子鳃蛭就被用于医疗，被称为“上清虫”。《本草纲目》中记载扬子鳃蛭可治疗跌打损伤、恶疮肿毒和乳痈等病症。据研究，扬子鳃蛭含有多种抗菌物质和止痛成分，能有效抗击多种病菌，具有抗炎镇痛等保健功效。